장마철에는 천둥을 동반한 비가 쏟아지는 경우가 있다. 陽電荷(양전하)와 음전하가 만나 일어나는 放電(방전) 현상이 번개이고 그때 동반되는 轟音(굉음)이 雷聲(뇌성, 천둥소리)이라고 한다. 인지가 발달하기 이전의 사람들은 이것을 하늘의 노여움으로 받아들였다.

天昏雲黑雷闐闐(천혼운흑뇌전전): 어두운 하늘과 검은 구름 속에 우레가 울리더니
石壁雨點如撒菽(석벽우점여살숙): 돌벼랑에 빗방울이 콩을 뿌리듯이 점을 찍네.
孤舟疾棹過江來(고주질도과강래): 한 척 배로 빠르게 노를 저어 강을 건너오는데
咫尺沿洄波浪惡(지척연회파랑악): 지척인데도 오르락내리락하고 물결이 험악하네.
人生到處行路難(인생도처행로난): 인생은 이르는 곳마다 가는 길이 험난하거늘
不必瞿塘與巫峽(불필구당여무협): 반드시 瞿塘峽(구당협)과 巫峽(무협) 같을 필요는 없네.
(瞿塘峽ㆍ巫峽: 揚子江 上流의 峽谷, 西陵峽과 함께 三峽이라고 함)

이 시는 조선 중기 문신 柳成龍(유성룡, 1542~1607)의 <六月九日 北潭舟中 遇雷雨(유월구일 북담주중 우뇌우, 6월 9일 북담의 배 안에서 뇌우를 만나다)>로서, 고향에서 배를 타고 가다가 천둥벼락을 만난 경험을 이야기하고 있다. 오늘이 음력 6월 9일이니 이 시는 1586년의 오늘에 지은 것이다. 컴컴한 하늘과 구름 속에서 천둥번개는 들이치고 배는 제 자리에 있는데 험한 물결이 인생살이의 난관 같다는 생각을 담고 있다.
뇌우는 몰아치는 기세만큼이나 변화도 빠르다. 李滉(이황)은 <陶山中夜雷雨 俄頃月色朗然 (도산중야뇌우 아경월색낭연, 도산에서 한밤에 뇌우가 쏟아지더니 금세 달빛이 밝아졌다)>에서 “번개 치고 우레 달려 수많은 나무가 울더니, 금세 걷히고 둥근달이 밝네.(掣電奔雷萬木鳴 須臾捲盡月輪明)”라고 하여 뇌우의 無常(무상)한 변화를 지적한 바 있다.
성범중/ 울산대학교 국어국문학부 교수