[성범중의, 한시]甘如螫乳質胚渾(감여석유질배혼): 꿀처럼 달고 살이 엉기지 않고 부드럽다
성범중의, 한시를 통한 세상 엿보기(264)
바야흐로 봄에 심은 고구마의 굵어진 뿌리가 입맛을 자극하고 있다. 고구마는 塊根(괴근, 덩이뿌리) 속에 영양분을 저장하는 식물로서, 요즘은 건강식품으로 脚光(각광)을 받고 있지만 이 땅에 처음 도입되던 조선 후기에는 백성의 굶주린 배를 채워줄 救荒作物(구황작물)의 하나였다.
李裕元(이유원, 1814~1888)은 林下筆記(임하필기)에서 “고구마는 열매 중에서 가장 늦게 나온 것으로 기근을 구제하고 목숨을 연장할 수 있으며, 또 蝗蟲(황충)을 막고 가뭄을 피할 수 있다. 처음에 閩(민)ㆍ廣(광) 지역에서부터 거의 온 천하에 퍼졌는데, 유독 우리나라는 근래에 일본에서 종자를 구입하여 해안가의 몇몇 고을에 퍼뜨려 재배하지만 산골과 들판의 주민은 고구마가 어떤 물건인지 알지 못한다.”라고 설명한 바 있다. 대체로 다른 나라의 고구마 종자는 중국에서 전파된 것이지만 유독 우리나라의 그것은 일본에서 수입되었다는 사실을 지적하고 있다.
甘如螫乳質胚渾(감여석유질배혼): 꿀처럼 달고 살이 엉기지 않고 부드러우니
芋薯區區不足論(우서구구불족론): 토란과 마는 구구하게 논할 바 못 되네.
隙地容光皆可種(극지용광개가종): 햇살이 비치는 빈 땅이면 어디나 심을 수 있으니
埋根伏卵最能蕃(매근복란최능번): 뿌리를 계란 눕히듯이 묻으면 가장 잘 자란다네.
이 시는 조선 후기 문신 沈象奎(심상규, 1766~1838)의 <甘藷(감저, 고구마)>로서, 고구마의 맛과 재배환경 및 경작 방법에 대해 말하고 있다. 고구마는 시인이 먹어 본 작물 중에서 가장 단맛을 지녔고 또 살이 엉기지도 않고 부드러워서 토란이나 마 따위와는 비교가 되지 않음을 말하고 있다. 게다가 재배 환경도 햇살이 드는 곳이면 어디나 가능하고, 처음 종자를 심을 때에도 고구마 덩이를 달걀처럼 눕혀서 묻어 놓기만 하면 거기에서 모종으로 쓸 새싹이 돋아나게 된다는 사실을 적시하고 있다.
성범중/ 울산대학교 국어국문학부 교수