경북 포항시(시장 이강덕)가 주최하고 경북매일신문이 주관한 ‘2023 포항을 맛보다! 포항 구룡포 과메기&영일만 검은 돌장어 미디어 홍보행사’가 20일 서울 켄싱턴호텔 여의도 그랜드 스테이션에서 성황리에 열렸다.

이강덕 포항시장과 포항 출신 김병욱 국회의원, 재경 언론인 등 100여명이 참석한 가운데 열린 ‘2023 포항을 맛보다! 포항 구룡포 과메기&영일만 검은돌장어 미디어 홍보 행사’에는 요리연구가이자 칼럼니스트인 박찬일 셰프가 나와 과메기와 검은돌장어를 활용한 다양한 요리를 선보이고, 시식행사도 함께 진행했다.

박 세프는 이번 시식행사를 준비하며 국내 최초로 ‘과메기 파김치’, ‘돌장어 스튜’를 개발했다고 소개했다.

그는 “영남지역 사람들은 꽁치나 메가리젓(전갱이나 새끼고등어)이 들어간 영남 해안식 양념으로 파김치를 담그곤 했다. 이런 관습에 착안해 과메기를 파김치에 배합했더니 맛과 향, 식감까지 뛰어난 과메기 파김치를 만들게 됐다”고 말했다.

박 세프는 또 “영일만 검은돌장어는 바다장어, 즉 붕장어의 일종인데 다른 지역 장어와 달리 체색이 검은빛을 띠고, 육질이 매우 쫄깃하다”며 “돌장어는 대개 굽거나 탕으로 먹는데 이번 장어스튜는 내게 영감을 주었던 포항장어탕 스타일에서 출발해서 이태리 조리법을 더해 토마토소스를 넣어 뭉근하게 조려 돌장어 스튜를 완성했다”고 설명했다.

포항시는 몇 해 전부터 겨울철 동해안 별식이나 술안주로만 인식되던 과메기에 대한 선입견을 탈피하고자 다양한 노력을 기울여왔다.

지난 2018년 ‘과메기, 밥상에 오르다’를 통해 독특한 상차림을 선보이며 변화를 시도했고, 2019년에는 계절을 뛰어넘어 사계절 다양한 과메기 요리를 소개한 ‘과메기, 스타 간식이 되다’ 행사를 진행한 바 있다.

2021년 역시 ‘과메기 도시락에 날개를 날다’, 2022년엔 ‘700만 캠핑족! 겨울의 맛, 과메기에 꽂히다’라는 이벤트를 기획해 해마다 포항 구룡포 과메기의 진면목을 전국에 알려왔다.

이강덕 시장은 “최근 수산물 안전에 대한 소비자의 불안감으로 수산물 소비가 위축되고 있어 지역 경제가 어려운 상황이다. 이번 행사를 통해 지역 대표 수산물 구룡포과메기와 검은돌장어의 소비가 늘어나길 진심으로 바라며, 포항 수산물의 우수성이 전국적으로 알려졌으면 한다”고 말했다. 김두수기자 [email protected]