조영환 울산연구원 경제산업연구실 박사는 1일 펴낸 울산경제사회브리프 162호에서 이같이 밝혔다.

국내 전력시스템은 중앙집중식으로 구축돼 발전소와 송전망을 따라 수도권과 도시지역으로 전달하는 방식이다. 이 과정에서 발전소 입지 지역과 전력 다소비 지역의 불일치로 전력선로 조성 등에서 지역 불평등으로 인한 갈등이 발생하고 있다. 조 박사는 이런 상황에서 지난 6월 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’으로 전력 자립률이 102%에 달하는 울산은 싼값에 지역 내 생산된 에너지를 가까운 수요처에 바로 공급해 기업 유치 등의 효과를 기대해 볼 수 있다고 설명했다. 다만 울산은 원자력과 LNG 발전 비중이 높고, 제조업에서 82.4%를 소비하지만, 신재생에너지는 1% 정도로 저조해 탄소배출이 많은 에너지원으로 인해 산업 전반의 부담이 커지고 있어 대응이 필요하다고 분석했다.

특히 지난해 정부가 발표한 제1차 국가탄소중립 녹색성장기본계획에 따르면 각 지역 주도의 탄소중립 실현으로 전환이 추진 중으로 11차 전력수급기본계획에는 원자력, 수력, 재생에너지 등 무탄소 전원 확대 등이 포괄됐다.

조 박사는 이에 “울산은 전력 생산과 산업구조 면에서 분산에너지 특화지역의 최적지로 이차전지, 반도체 데이터센터 등 에너지 다소비 산업군 유치에 유리하다”며 “특화지역 내 수소, 이차전지, 부유식 해상풍력 등 신재생에너지 기반의 국내 분산에너지를 선도해 무탄소 전력시스템과 울산 기업들의 탄소중립 실현에 활용해야한다”고 강조했다.

특히 특화지역을 활용해 울산의 신재생에너지 비율과 친환경 에너지 자립도를 높이고 탄소배출에 따른 기업과 산업계의 부담을 낮춰야한다고 덧붙였다. 이어 울산의 특성을 반영한 전력수요·공급 계획을 세우고, 지역 특화 에너지 솔루션을 제공할 분산에너지 관련 전담 조직의 필요성도 강조했다. 조 박사는 “분산에너지 특화지역 내 다양한 에너지 신기술을 육성하고 기존 산업과 연계된 신산업을 창출할 수 있다”며 “에너지 신산업과의 융복합을 통해 전력 수요가 많은 기업의 유입을 촉진해 지역경제 활성화에 도움이 될 것”이라고 말했다. 서정혜기자