앞서 도시재생 사업 추진이 지연되거나 주민 체감도가 부족하다는 등의 지적이 잇따랐는데, 비리 관련 잡음까지 불거지며 도시 재생에 대한 군민들의 신뢰가 하락할 수 있다는 우려까지 나온다.

9일 군에 따르면, 군은 온산 도시재생 보조금 사업에 대한 비리 의혹이 제기됨에 따라 자체 조사를 진행하다가 최근 울산경찰청에 수사 의뢰를 요청했다.

온산 도시재생 뉴딜 사업은 온산읍 덕신리 1301-6 일원 15만2073㎡를 대상으로 추진되는 사업이다. 지난 2020년 공모에 선정돼 2021년부터 본격적으로 추진됐다.

거점공간 조성, 스마트시티 조성 등이 진행된다. 현재 온산 상가거리 및 전통시장 환경 개선 사업이 추진 중인데, 이 중 마을 아카이빙 사업 진행 과정에서 비리 의혹이 제기됐다. 사업 추진 과정에서 임금 약 200만원이 허위 증빙으로 다른 사람에게 부정수급됐다는 것이다.

온산읍 내부에서 의혹이 제기됨에 따라 군은 자체 조사에 나섰는데, 실제 임금 지급 명목으로 작성된 명단과 실제 참석 명단의 인원이 불일치한 정황이 확인된 것으로 나타났다.

다만 임금 지급을 집행한 도시재생센터 등에서는 이같은 의혹을 전면 부인하고 있어 군은 통장 거래내역 등 세부 확인을 위해 경찰에 수사 의뢰를 요청했다.

수사 결과에 따라 보조금 관리에 관한 법률 등에 따라 제재 조치가 이뤄질 예정인데, 군 도시재생 사업에서 크고작은 잡음이 계속되며 주민들의 신뢰가 점차 낮아질 수 있다는 우려가 나온다.

노미경 울주군의원은 “재개발·재건축과 달리 원형 보존에 초점이 맞춰진 도시재생 뉴딜 사업의 태생적 한계와 함께 사업 지연이 겹치면서 군민 대부분은 사업의 성과를 전혀 체감하지 못하고 있다”며 “여기에 최근 도시재생 마을 아카이빙 사업 금품 수수 비리 의혹과 수사로 군민의 신뢰가 지속적으로 하락하고 있는 실정”이라고 지적했다.

군 내에서 추진되는 도시재생 사업은 두 개로 온산은 올해로 사업 진행 4년 차, 언양 도시재생 사업은 지난 2019년부터 추진돼 올해로 6년 차에 접어들고 있다.

울주군 관계자는 “두 사업 모두 오는 2026년 건강돌봄센터 및 거점시설이 준공되면 완료될 예정”이라며 “두 곳 모두 거점시설 건립이 다소 지연되고 있지만 주민들이 도시재생 사업을 체감할 수 있도록 적극 추진에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

정혜윤기자 [email protected]