잇따른 공천잡음·갈등에 인재찾기 실패
보수성향 강한 중구에서도 힘겹게 승리
동구청장 탈환한 야권연대 ‘희색 만연’
불리 점쳐진 중구 선전에 다음 선거 기대

◇한나라당 ‘인물찾기’ 실패

울산 4·27 재선거에서 한나라당이 중구 재선거 고전, 동구청장 재선거 패배로 울산의 정치 텃밭사수에 비상이 걸렸다. 당 공천을 받아 울산에 깃대만 꼽아도 당선된다는 한나라당의 프리미엄이 사라졌음을 알리는 경고음이 울린 셈이다.

한나라당은 중구청장과 광역의원, 기초의원 재선거에서 승리했지만, 내용적인 면에서는 사실상 완패한 것이나 다름없다. 울산에서 가장 보수성향이 강한 중구에서 조차도 3개 선거구 모두 야권후보에게 접전끝에 가까스로 승리했다.

압도적 우세가 점쳐지던 중구청장 선거는 내용상으로는 야권에 완패한 선거로 기록됐다.

한나라당이 이처럼 야권에 추격을 허용한데는 검증된 인재찾기에 실패했기 때문이라는 분석이 지배적이다.

중구지역 3개 재선거는 지난해 6·2 지방선거에서 패배한 3명을 재공천해 지역 유권자의 선택권을 제한하고, 반복되는 공천 잡음과 갈등은 보수진영의 표심까지 멀어지게 했다는 지적이다.

다만, 동구지역은 풍부한 의정·행정경험을 갖춘 후보를 내세웠지만, 현대중공업 노조의 공개적인 선거개입이 역효과를 낸 데다 ‘맞춤형 저격수’로 나선 무소속 후보의 극단적인 네거티브 전략 등에 제대로 대응하지 못한게 패인으로 분석됐다.

한나라당 울산시당(위원장 강길부)은 이날 논평을 통해 “깊이 반성한다. 생활고에 힘들어하는 서민들의 절규를 듣지 못했고, 시장가기 겁난다는 어머니들의 한숨을 흘려들었다. 비정규직 노동자들의 고민을 안아주지 못했고, 정부와 한나라당이 먼저 허리띠를 조여 매지 못했다”고 자평했다.

또 함께 고통을 나누는 공정한 사회를 만들지 못했다면서 4·27 민심을 바탕으로 바른 국정과 소통하는 시정을 펼쳐나가겠다고 강조했다.

하지만 서민 끌어안기 못지 않게 중요한 인물난 극복과 실추된 신뢰 회복을 못할 경우 내년 총선에서도 유권자의 선택을 받아내기 어려울 것으로 예상된다.

◇야권연대 ‘절반의 성공’

지난 2009년 북구 국회의원 재선거에서 시작된 울산지역 야권연합이 내년 4·11 총선의 전초전격이었던 4·27 재선거에서 연대의 위력을 발휘, 절반의 승리를 거뒀다.

민주당과 민주노동당, 진보신당, 국민참여당이 하나로 뭉친 야권연합은 비록 이번 4개 선거구 가운데 동구청장 단 한 곳을 탈환하는데 그쳐 수치상으론 패배로 볼 수도 있다.

그러나 한나라당의 텃밭으로 불리는 중구지역에서 한나라당 박성민 중구청장 당선자의 간담을 서늘하게 만들 정도의 막판 대추격전과 결국 패했지만 역전에 역전을 거듭했던 중구 광역의원 선거 등을 고려하면 다음 선거에서 당선 가능성을 다분히 열어뒀다는데 의미를 둘 수 있다.

특히 중구청장 야권 단일후보 선출 과정에서 불거졌던 상대후보 흠집내기 싸움을 사전에 차단하고, 경선 패자의 선거지원이 적극 이뤄졌다면 여야의 희비가 엇갈렸을 가능성도 있었기에 야권연대 후보의 파괴력이 높게 평가받고 있다. 여전히 허점이 노출했지만 지난 선거때 보다 조직적인 선거로 유종의 미를 거뒀다는게 대체적인 시각이다.

야 4당은 28일 울산시의회 프레스센터에서 4·27 재선거 결과와 관련, 기자회견을 갖고 “지난 6·2지방선거에서 본격화됐던 야권연합이 이번 4·27 재선거에서 보다 힘을 발휘했고, 내년 총선과 대선에서도 반드시 이길 것이다”며 “이번 승리는 야 4당의 공동 승리이다”고 평가했다.

이들은 야권단일화 과정에서 합의했던 정책연대 및 가치연대, 공동정부구성 등을 본격화하고 주민들의 호응을 얻으면 시너지효과 또한 극대화될 것으로 보고 있다. 나아가 야권 단일후보가 다음 선거에서 주민의 선택을 받을 수 있도록 경쟁력 갖추기에 박차를 가하기로 했다.

내년 총선을 앞두고 ‘한나라당 및 이명박 정권 심판론’을 기치로한 야권연대의 결집력이 점차 위력을 발휘하고 있는 가운데 이번 재선거에서의 완승을 기대했던 한나라당이 이에 맞서 어떤 돌파구를 마련할 수 있을지 주목된다.

김창식기자 [email protected] 이왕수기자 [email protected]